На разных континентах и у разных народов издавна известны растения, листья, плоды или семена которых обладают тонизирующими свойствами. Так, жители Западной Африки для приготовления тонизирующего напитка употребляют семена дерева колы блестящей (орех кола), а в Южной Америке большим успехом пользуется напиток из листьев падуба гавайского (мате). Растений с тонизирующими свойствами много, но только чай и кофе широко распространились за пределами своих родных мест.

Первыми стали заваривать и пить настой из листьев чайного дерева в Китае около 5 тысяч лет назад. Молодой чайный листочек по-китайски звучит «тцай-йе», отсюда, должно быть, и произошло слово «чай».

Выращивание деревца и приготовление из его листьев напитка долгое время держалось на Востоке в секрете. Лишь к началу XVI века чай появился в странах Западной Европы, а в России спустя еще сто лет. Он был по достоинству оценен русскими людьми, ведь, как говорили у нас в старину: «Чай усиливает дух, смягчает сердце, удаляет усталость, пробуждает мысль».

В отличие от чая, кофе не сразу получил признание даже у себя на родине, в Африке. Кофейное дерево – невысокое вечнозеленое растение с длинными ветвями, покрытыми почти круглый год белыми цветками, а в период урожая: усеянными темно-красными плодами. В каждом плоде содержится по два полукруглых семени – кофейные зерна. Окультуривание дерева началось только 400 – 500 лет назад, когда из Эфиопии оно переселилось на Аравийский полуостров, где и были основаны первые кофейные плантации. Отсюда через порт Мокко кофейные зерна стали вывозить в другие страны мира.

По страницам эко-бюллетеня «Голос Природы», ОФ «Чинтамани», общинный мультимедиа-центр